Samochody oznaczone liczbą 80 debiutowały w 1972 roku. W krótkim czasie samochody te zdobyły uznanie na rynku. Ich konstrukcja stała się bazą dla pierwszego modelu Volkswagena Passata (1973). W okresie ich produkcji (1972-1996) można wyróżnić cztery kolejne generacje tych pojazdów. Pierwsza z nich produkowana była w latach 1972-1978, druga w okresie 1978-1986, trzecia 1986-1991, a ostatnia 1991-1996.